Kẻ nặn tượng trong tận thế

Phần 34: Khách Quý Trong Vương Quốc Quỷ
Cuộc hành trình về căn hầm diễn ra trong một sự im lặng đầy căng thẳng. Đức An và Mỹ Lệ thận trọng đi theo sau Hạo Thiên, luôn giữ một khoảng cách an toàn với đám thi nô quái dị của hắn. Nỗi sợ hãi của họ vẫn còn đó, nhưng đã bị lấn át bởi một niềm hy vọng mong manh về một nơi trú ẩn an toàn, một bữa ăn no đủ.

Hạo Thiên dẫn họ đến một bức tường bê tông trơn tru giữa một con hẻm khuất. Hắn đặt tay lên một vị trí vô hình, và một tiếng “két” của máy móc vang lên. Một cánh cửa thép khổng lồ, được ngụy trang hoàn hảo, từ từ mở ra, để lộ một lối đi sáng đèn và sạch sẽ. Cặp vợ chồng choáng ngợp trước trình độ công nghệ này.

Khi họ bước vào bên trong, sự choáng ngợp đó càng trở nên mãnh liệt hơn. Sau nhiều năm sống trong những tòa nhà đổ nát, hôi hám và ẩm ướt, việc được hít thở một bầu không khí trong lành, mát mẻ, được đi trên một sàn nhà sạch bóng, và được tắm mình trong ánh sáng dịu nhẹ của đèn điện là một trải nghiệm gần như không tưởng. Cặp đôi choáng ngợp trước căn cứ của Hạo Thiên: Sạch sẽ, có điện, có nước, có cả một khu vườn. Hắn dẫn họ đi một vòng, giới thiệu về hệ thống lọc nước, hệ thống xử lý không khí, và đặc biệt là khu vườn thủy canh, nơi những luống rau diếp và cà chua xanh mơn mởn đang phát triển mạnh mẽ. Đối với hai người đã quen với vị của đồ hộp, đó là một thiên đường thực sự.

Nhưng thiên đường này cũng có những con quỷ của nó. Khi đi qua phòng thí nghiệm chính, họ đã được “gặp gỡ” những thành viên khác trong “gia đình” của Hạo Thiên. Họ kinh hãi trước các thi nô, đặc biệt là Xuân Hoa không tay và Nhật Kình. Xuân Hoa, với cơ thể không tay và bộ ngực trong suốt được gắn những máy móc kỳ lạ, đang đứng bất động trong một góc. Vẻ đẹp của cô ta chỉ càng làm cho sự biến dạng của cô ta thêm phần ghê rợn. Hạo Thiên giải thích một cách thản nhiên rằng đó là một “mẫu vật bị hư hại nặng” mà hắn đang cố gắng “duy trì sự sống” vì mục đích khoa học. Tiếp đó, họ nhìn thấy Nhật Kình. Thân hình cơ bắp cường tráng của cậu ta đã đủ đáng sợ, nhưng thứ khiến họ kinh hoàng hơn là mảnh tinh thạch màu đen được nhét một cách thô bạo vào hốc mũi của cậu ta, một sự xâm phạm cơ thể đầy ghê tởm.

Hạo Thiên dẫn họ đến một căn phòng riêng, sạch sẽ và tiện nghi. Hắn đưa cho họ quần áo sạch và một bữa ăn thịnh soạn với rau tươi từ khu vườn. Hắn đóng vai một người chủ nhà hoàn hảo, dặn họ cứ nghỉ ngơi cho lại sức, rồi rời đi, để lại cho họ không gian riêng tư.

Nhưng Hạo Thiên cung cấp cho họ thức ăn, chỗ ở, nhưng luôn bí mật quan sát. Ngay khi cánh cửa đóng lại, hắn đã ngồi trong phòng điều khiển trung tâm của mình, theo dõi mọi hành động của họ qua những chiếc camera ẩn. Hắn muốn phân tích những con mồi mới của mình.

Hắn thấy họ ăn một cách ngấu nghiến, rồi bật khóc vì sung sướng. Hắn thấy họ tắm rửa, cố gắng gột đi những bụi bẩn của nhiều năm trời. Và rồi, hắn thấy họ cố gắng tìm đến nhau để an ủi. Đức An ôm lấy Mỹ Lệ, nhưng trong cử chỉ của anh ta, Hạo Thiên thấy được sự mệt mỏi và một chút do dự. Khi họ cố gắng làm tình, có lẽ là để tìm lại sự thân mật của con người trong một thế giới phi nhân tính, Hạo Thiên đã quan sát thấy điều hắn nghi ngờ. Đức An đã thất bại. Anh ta không thể. Hắn nhanh chóng nhận ra người chồng, Đức An, bị bất lực, có lẽ do cú sốc tâm lý hoặc do sự suy kiệt về thể chất. Đây là một điểm yếu chí mạng.

Trong khi đó, Mỹ Lệ, sau sự sợ hãi ban đầu, bắt đầu tò mò quan sát Hạo Thiên qua màn hình giám sát chung trong phòng (thứ mà Hạo Thiên cố tình để lại). Cô thấy hắn đi lại trong căn cứ, ra lệnh cho các thi nô một cách đầy quyền lực. Cô thấy hắn khỏe mạnh, quyền lực, một người đàn ông hoàn toàn trái ngược với chồng mình. Sự so sánh đó, dù vô thức, đã gieo vào lòng cô một hạt giống. Hạt giống của sự ngưỡng mộ, của sự tò mò, và có thể là cả ham muốn.

Hắn nhận ra ánh mắt của cô. Hắn đã nhìn thấy ánh mắt đó trước đây, một sự pha trộn giữa sợ hãi và bị thu hút. Đó là ánh mắt của một con mồi đang bắt đầu bị mê hoặc bởi kẻ săn mồi. Hắn mỉm cười. Hắn đã có đủ dữ liệu cần thiết. Hắn đã tìm ra điểm yếu của người chồng và hạt giống ham muốn của người vợ. Trò chơi tâm lý mà hắn sắp bắt đầu sẽ vô cùng thú vị.